世界三大人种都是在旧石器时代末期距今四五万年前开始形成的，随着时间的推移，除三大人种内部分化为众多支系以外，同时在三大人种之间还形成了一些混合类型。大体说来，在蒙古人种和欧罗人种之间形成了乌拉尔类型和中亚类型在蒙古人种和尼格罗人种之间形成了阿伊努类型和波利尼西亚类型在尼格罗人种和欧罗巴人种这间形成了南印度的达罗毗类型和东北非的埃塞俄比亚类型。以上都是在古代形成的混合人种类型。近代，在南北美洲、大洋洲、南非以及其他地区，还形成了为数众多、种族成分更为复杂的混血民族。随着现代社会各族人民交往的增多和人口流动的频繁，种族混合的过程还会进一步加强。
据考证，黄种人（蒙古人种）的发祥地可能是在蒙古高原。正是由于大漠南北的风沙和气候，使之形成这一人种的典型特征：眼裂很小，有内眦褶。随着人口的增殖，蒙古人种不断向外迁徙：经白令海峡进入美洲的，形成为印第安人支系进入北极圈的，形成因纽特人（爱斯基摩人）支系留在亚洲北部的是北亚支系，肤色一般较浅，脸庞较大，嘴唇较薄往南迁到长江以南、直到东南亚地区的是南亚支系，肤色较深、脸庞较小、嘴唇较厚、鼻翼较宽，部分混有尼格罗人种的特征分布在长江以北地区的是东亚支系，体质特征介于南亚支系和北亚支系之间。
白种人（欧罗巴人种）最初起源于北非、西亚和南欧，后来随着冰川后撤，逐渐向北推进便形成了南、北两个支系。北支在北欧光照较弱、气候寒冷的条件下，肤色较浅、眼睛为灰色或浅蓝色、头发为淡黄或金黄色而在北非、西亚和南欧的南支则肤较深，眼睛和头发多半为黑色在南北两支之间是中欧支系，肤色、发色、眼色介于两者之间，大体上呈褐色。
黑种人（尼格罗人种）分为东、西两支。西支起源于撒哈拉以南非洲，又可细分为苏丹、班图、尼罗特、俾格米和科伊桑等支系。东支称为澳大利亚人种，最初形成于亚洲南部，尔后在迁徙过程中分化为澳大利亚本支，巴布亚和美拉尼西亚分支，南亚、东南亚的维达和尼格利陀分支。
人种起源与演变
人类起源于非洲非洲。
大约两百万年前左右，生活在非洲草原上的灵长类动物地猿开始进化出直立行走和制造使用简单工具，从此人类最早的祖先直立人诞生了。后来又进一步进化出能人、匠人、智人。现代人都是智人的后代。
人种起源与演变
人种通常指同一起源并在体质形态上具有某种共同遗传特征的人群。现代人种是在距今约5万年前的原始社会旧石器时代后期，晚期智人出现的时候形成的。生物学家通常将现代人类划分为四大类：蒙古人种、高加索人种（又称欧罗巴人种）、尼格罗人种和澳大利亚人种。这是根据人类的自然体质特征，主要是皮肤颜色、眼睛颜色、头发颜色及其形状方面的特征划分的。根据这些不同的特征，以上四大人种又称为黄种人、白种人、黑种人和棕种人。
后来，随着生物化学和人类遗传学的发展，科学家认为过去以纯形态学的标准划分人种已经不能全面地反映真实情况，他们加上了血型、遗传病等差异，并参考地理阻碍等因素，重新将世界人种划分为八大类，即黄色人种、印度人种、高加索人种、印第安人种、尼格罗人种、澳大利亚人种、密克罗尼西亚人种和波利尼西亚人种。
