间谍卫星

地球上的最低轨道高度是多少？

理论上说，卫星没有最低轨道高度的限制，任何轨道高度都是允许的。
但由于国际上通行的是100公里以下为各国领空，未经允许不得进入，所以即使不考虑空气阻力，卫星最低轨道高度也必须大于100公里。
在70－80年代，由于探测技术不是太好，为获得高分辨率图像，有些国家确实发射过轨道高度只有100多公里的间谍卫星。但由于轨道高度太低，空气阻力过大，这类卫星的寿命非常短。
目前已经没有国家发射200公里以下轨道高度的卫星了，最低轨道高度也在300公里左右。有些采用大椭圆轨道的卫星，其近地点高度也只有250公里左右。但再低的就没有了。

一般卫星离地高度是多少？

不同用途的卫星，轨道高度也不同。一般对地观测卫星的轨道高度不算太高，属于中低轨道卫星。如我国的风云1号、风云3号气象卫星的轨道高度都在800多千米，资源探测卫星轨道高度在300－500千米，间谍卫星因为要尽可能看清地面目标，所以它们的轨道高度更低，甚至只有100多千米。因为地球大气层的顶层一般设定为100千米（其实大气层与宇宙空间没有明确界限），所以不可能有高度在100千米以下的长期卫星，只是处于转移轨道上的卫星在此高度上暂留。高轨道卫星一般与通讯有关。如美国的GPS卫星，共有24颗，平均轨道高度2.02万千米。而组成中国的北斗卫星导航系统的卫星中，有5颗地球静止轨道卫星和30颗中高轨道卫星组成，其中30颗中高轨道卫星高度为2.13－2.15万千米。地球静止轨道卫星基本都是通信卫星。地球静止轨道只有一条，轨道在赤道上空，高度3.6万千米，这条轨道上的卫星是典型的高轨道卫星。